自然灾害是导致1959—1961年大饥荒发生的重要原因之一。
据统计,1959—1961年我国发生了大面积洪涝、干旱等自然灾害,造成粮食产量大幅度减产,进而导致农村地区严重缺粮,饥荒也随之而来。因此,面对频发的自然灾害,我国应加强自然灾害监测,建立科学的预警机制。” 从1959年开始，在“天灾+人祸”的影响下，新中国经济遭遇巨大的挫折，进入“三年困难时期”。尤其是农业领域遭遇极端自然灾害，粮食产量急剧下降，很多地区闹起了“粮荒”。而许世友的家乡信阳地区，也是受灾最为严重的地区之一，当地很多百姓，因为没有粮食吃，处于饥饿的边缘，甚至还饿死了人。
这一年的冬季，开国上将许世友回到阔别多年的信阳新县老家。这一次回家，许世友的主要目的是，看望自己的老母亲，弥补多年欠下的“孝心”。母子见面，这本是一件非常让人高兴的事情，然而当许世友从老母亲那里得知家乡“闹粮荒”的情况后，心情由喜转悲十分沉重。 看到老家的乡亲们忍饥挨饿可怜的眼神，农民出身的许世友心里犹如刀割一般难受，于是他就利用自己的关系，向县里“要粮赈灾”。然而当时县机关没有“粮权”，也不敢随便答应，于是时任信阳地委第一书记的路宪文，就将许将军要粮的情况反应到了省里，请求省里能“特事特办”拨点粮食。
然而由于粮食问题事关重大，省里收到路宪文的“拨粮”请求后做出了这样的批复：粮食问题很敏感,不宜开此先例。
客观上说，省里的批复是没有问题，也是符合政策要求的。因为，当时各地都存在“闹粮荒”的问题，如果在信阳地区，撕开一个“拨粮”的口子，那么其他地区如果效仿，粮食缺口将是非常大的。 没有借到粮食，路宪文自觉不好向许将军交代，于是就想尽办法，将机关食堂的一些粮食“挤”出来1200斤调往新县，算是给许将军一个答复。然而这1200斤粮食，对于家乡饥饿的百姓来说，无疑是“几滴水滴进沙漠”，显得非常杯水车薪。 考虑到地方的实际情况，许世友知道从地方调粮已经不太现实，那么去哪里为乡亲们“找粮食”，帮他们度过难关呢？
回到南京军区后，许世友思前想后，决定冒险从“军粮”上想办法，调拨一批军粮，以解乡亲们的燃眉之急。然而，军粮的调拨非常严格，在当时的环境下，还需要承担非常大的责任，派谁去执行这一特殊的任务呢？许世友脑海里，想到了一个名字，他就是曾经的爱将尤太忠。
尤太忠，和许世友一样，都出自红四方面军，同时也是信阳籍的开国将军。他为人正派豪爽，敢作敢当，和许世友关系非常铁，当时正在南京军事学院进修。 接到许世友秘书的邀请后，尤太忠当即赶到许世友那里。一进门还没落座，许世友就开门见山地说： “你找个理由,请几天假，去完成一项重要任务。”
许世友口中的这项“重要任务”，就是调集一批军粮食，火速运到许世友老家赈灾。
尤太忠接到这一任务后，心里面有些暗暗叫苦。一方面当时全国范围内多个地区，都在“闹粮荒”，而部队和民间也一样，粮食供应也十分紧张。另一方面，国有国法军有军规，军粮属于战略物资，调动军粮程序非常严格，而没有正轨手续私自调用军粮，是需要承担由此产生的后果的，因此风险非常大。
然而尤太忠心里虽然感觉很为难，但是他知道正是因为这项任务非常“特殊而艰巨”，所以许司令才把这个任务交给自己。
想到这里，尤太忠当即二话不说就答应了。旁边的许世友也深知这项任务的风险，拿出上好的茅台酒为尤太忠壮行，说:“喝几口,先给你壮下胆。万一出了事，我兜着,你不要怕。其实也没啥大不了,为救老百姓嘛。”不得不说，许世友也是有情有义、替下属扛责任的好上级，他的这番话也给了尤太忠莫大的激励。 随后，尤太忠请好假，立即前往一处军属农场“偷调”军粮。这个军属农场，靠近信阳地区，属于尤太忠所在的军管辖。 一来到农场，尤太忠马上布置调粮，对厂长说:“准备3辆卡车，每辆都装满粮食,盖上伪装网,待命出发。不要问为什么,不要问到哪儿去，只管执行命令。
”尤太忠说话斩钉截铁态度坚决，厂长听后虽然心里有些疑问，但是也没继续问军粮的调到哪里。 经过连夜的加班，3辆卡车全部装粮完毕，并进行了“伪装”。趁着夜色，尤太忠亲自带队出发，连夜向许世友家乡疾驰，经过数小时的路程，运粮车队完全到达许世友的家乡。由于这批珍贵的军粮事是“偷运”的，所以尤太忠对具体组织分粮的县人民武装部部长专门交代道:“
重点保证军烈属、老人和孩子,干部家庭不考虑;只管分粮，不许打听来路。”
这位县人武部部长听到尤太忠这么一说，也不敢再打听粮食的来源和眼前这位首长的身份，赶紧组织当地民兵分发军粮。 当这批“偷运”的军粮发到乡亲们手中后，许世友悬着的心暂时落了地。不久后，许将军又亲自打电话，向主席反应了河南、安徽、四川、山东等地的“粮荒”情况，为主席了解实情及时调整政策，提供了有益的参考依据。
需要指出的是，在信阳地区“闹粮荒”最严重时，许世友冒险安排尤太忠“偷运”的那批军粮，成为了“救命粮”，帮了乡亲们大忙，救了很多人的生命。如今，新县很多地区，一提到许世友，很多上年纪的老人还记得当年许将军的“救命粮”。 最后值得一提的是，当年冒险接受许世友所托，负责“偷运”那批军粮任务的尤太忠，后来还升任广州军区司令员，并与洪学智、张震、秦基伟、刘华清、李德生等人，一起参与了1988年大授衔，成为当时少有的参加两次大授衔的开国将军。
